絵本(えほん)作家(さっか)として18年(ねん)、いろいろな絵本(えほん)を作(つく)ってきましたが、『大(だい)ピンチずかん』は今(いま)までで一番(いちばん)リラックスして、自分(じぶん)らしさ全開(ぜんかい)で作(つく)った絵本(えほん)です。高校(こうこう)時代(じだい)の友達(ともだち)からも「これぞのりたけって感(かん)じの絵本(えほん)だよね」と言(い)われたんですけど、確(たし)かに他(ほか)の人(ひと)にはない自分(じぶん)の強(つよ)みみたいなものを直球(ちょっきゅう)で出(だ)せたなと。子(こ)どもの頃(ころ)から持(も)っていた純粋(じゅんすい)な好奇心(こうきしん)とか、何(なん)でもおもしろがる気持(きも)ちが、今(いま)でもまだ自分(じぶん)の中(なか)に残(のこ)っているんだなと再(さい)発見(はっけん)できたように感(かん)じているので、そんな絵本(えほん)が子(こ)どもたちから選(えら)ばれて、すごくうれしいですね。

「牛乳(ぎゅうにゅう)がこぼれた」は、次男(じなん)が小(しょう)２の頃(ころ)に体験(たいけん)した大(だい)ピンチです。ぼくは以前(いぜん)から、子(こ)どものおもしろい言動(げんどう)やドジな瞬間(しゅんかん)、言(い)い間違(まちが)えなどをたくさんスマホにメモってたんですね。
そういうものをばーっと並(なら)べて絵本(えほん)にできたらおもしろそうだなと思(おも)ったのがスタートでした。『大(だい)ピンチずかん』というタイトルが先(さき)に浮(う)かんで、編集者(へんしゅうしゃ)さんが以前(いぜん)、図鑑(ずかん)の編集(へんしゅう)をしていたこともあって、本当(ほんとう)の図鑑(ずかん)っぽい絵本(えほん)を作(つく)ることにしました。紹介(しょうかい)しているのは、目(め)の前(まえ)で子(こ)どもが起(お)こした大(だい)ピンチもあれば、自分(じぶん)が子(こ)どもの頃(ころ)に体験(たいけん)した大(だい)ピンチもあります。ボツになった大(だい)ピンチもたくさんありますよ。

友達(ともだち)と集(あつ)まったとき、何(なに)かおもしろい話(はなし)をして場(ば)を盛(も)り上(あ)げたいじゃないですか。でも、自慢話(じまんばなし)をするのはダサい。そんなとき、大(だい)ピンチの話(はなし)は結構(けっこう)使(つか)えるんですよ。ぼくは昔(むかし)、魚(さかな)の寄生虫(きせいちゅう)アニサキスにあたって激痛(げきつう)に苦(くる)しんだことがあるんですが、そういう痛々(いたいた)しい経験(けいけん)って自慢(じまん)っぽくならないし、思(おも)った以上(いじょう)にウケるんですよね。これだけみんなを笑(わら)わせられたなら、苦(くる)しんだ甲斐(かい)があったなって思(おも)うくらい（笑(わらい)）。恥(は)ずかしい体験(たいけん)もかっこ悪(わる)い失敗(しっぱい)も笑(わら)いのネタになるので、どんどん話(はな)すといいと思(おも)います。「わかる～！」「おれもこんなことが……」と話(はなし)がつながって、自然(しぜん)と盛(も)り上(あ)がりますよ。

子(こ)どもは大人(おとな)と比(くら)べて人生(じんせい)経験(けいけん)が少(すく)ないので、大人(おとな)にとってはどうってことないようなことでも、大(だい)ピンチになってしまうんですよね。でも、大(だい)ピンチを何度(なんど)か経験(けいけん)するうちに、「前(まえ)にこんな大(だい)ピンチがあったから今回(こんかい)はこうしよう」と自分(じぶん)で考(かんが)えて乗(の)り越(こ)えられるようになっていくはずです。
大(だい)ピンチは経験(けいけん)すればするほど、たくましく成長(せいちょう)できる。だから、たくさん経験(けいけん)した方(ほう)がいいんですよ。そばにいる大人(おとな)は、子(こ)どもが大(だい)ピンチにならないよう先回(さきまわ)りしたりせずに、できるだけ見守(みまも)ってほしいですね。大(だい)ピンチを自分(じぶん)で経験(けいけん)したからこそ得(え)られるものが、きっとあるはずですから。

ちょっと前(まえ)に胃腸(いちょう)を壊(こわ)しました……なんて、リアルすぎて笑(わら)えませんよね(笑(わらい))。もうちょっと笑(わら)えるのだと、この間(あいだ)いいスーツを着(き)て出(で)かけたら、上着(うわぎ)の後(うし)ろに×印(じるし)のしつけ糸(いと)がついていたことがあって。普段(ふだん)あまりスーツを着(き)ないので、そういうデザインなのかなと思(おも)ってたんですよ。「ちょっと変(か)わってるよね」なんて言(い)ったら、「それしつけ糸(いと)ですよ」と指摘(してき)されて。あれは恥(は)ずかしかったなぁ。昔(むかし)の大(だい)ピンチだと、全校(ぜんこう)朝礼(ちょうれい)で校長(こうちょう)先生(せんせい)に「鈴木(すずき)のりひろ」と間違(まちが)って呼(よ)ばれたことがありました。何(なに)か褒(ほ)められるときだったのに名前(なまえ)を間違(まちが)えられてしまって、実(じつ)はまだちょっと根(ね)に持(も)ってます(笑(わらい))。

絵本(えほん)作家(さっか)をしていると、子(こ)どもの頃(ころ)から絵本(えほん)が好(す)きで、絵(え)が上手(うま)かったと思(おも)われがちですが、ぼくは全然(ぜんぜん)そんなタイプではなくて、外(そと)を走(はし)りまわって遊(あそ)ぶ元気(げんき)な小学生(しょうがくせい)でした。友達(ともだち)と山(やま)の中(なか)に秘密(ひみつ)基地(きち)を作(つく)ったり、田(た)んぼでザリガニをとったり、釣(つ)りに行(い)ったり。本(ほん)はほとんど読(よ)んでいなかったんですが、漫画(まんが)は読(よ)んでいたので、「キン肉(にく)マン」や「ハイスクール奇面組(きめんぐみ)」など当時(とうじ)の人気(にんき)漫画(まんが)のキャラクターをノートに描(か)いて、友達(ともだち)と見(み)せ合(あ)ったりはしていましたね。でもそれも別(べつ)に将来(しょうらい)に結(むす)び付(つ)くような感(かん)じではなかったので、まさか大人(おとな)になって絵(え)を仕事(しごと)にするだなんて、自分(じぶん)でもびっくりしています。

絵本(えほん)の仕事(しごと)を始(はじ)めたばかりの頃(ころ)、編集者(へんしゅうしゃ)さんからどんな絵本(えほん)が好(す)きか聞(き)かれて、すぐに思(おも)い浮(う)かぶ絵本(えほん)がなかったので、本屋(ほんや)さんの絵本(えほん)売(う)り場(ば)に行(い)ってみたんです。そこで見(み)つけて、「ああ、この本(ほん)、昔(むかし)読(よ)んだ！」とはっきり思(おも)い出(だ)したのが、『海(うみ)』『人間(にんげん)』『地球(ちきゅう)』など、福音館書店(ふくいんかんしょてん)から出(で)ている加古里子(かこさとし)さんの科学(かがく)絵本(えほん)シリーズ。どれも好(す)きだったのですが、たとえば『海(うみ)』だと、浅瀬(あさせ)にすむ生(い)き物(もの)から深海(しんかい)の生(い)き物(もの)までがぱっと見(み)てわかるように描(か)かれているのがおもしろくて、夢中(むちゅう)になりました。あと、図鑑(ずかん)も結構(けっこう)見(み)ていましたね。図鑑(ずかん)の後(うし)ろの方(ほう)に載(の)っていた「飼育員(しいくいん)さんの一日(いちにち)」みたいな情報(じょうほう)を見(み)るのが好(す)きでした。

『大(だい)ピンチずかん』の特長(とくちょう)は、どのページから読(よ)んでもいいところ。図鑑(ずかん)形式(けいしき)の絵本(えほん)なので、前(まえ)から順番(じゅんばん)に最後(さいご)まで一気(いっき)に読(よ)んでもいいし、ぱらぱらっとめくって気(き)になるページだけ読(よ)んでもいい。好(す)きなときに好(す)きなだけ、好(す)きなように読(よ)んで、楽(たの)しんでもらえたらと思(おも)います。あとは、せっかくだからただ見(み)るだけじゃなくて、コミュニケーションのきっかけにしてほしいなとも思(おも)っていて。本(ほん)から離(はな)れたところでも、「あの大(だい)ピンチ超(ちょう)ウケたね」とか「おれも似(に)たような大(だい)ピンチを経験(けいけん)したことがあるよ」とか、友達(ともだち)同士(どうし)や家族(かぞく)みんなで、大(だい)ピンチをネタに盛(も)り上(あ)がってくれたらうれしいですね。

まず自分(じぶん)自身(じしん)がとことん楽(たの)しむってことが大事(だいじ)だと思(おも)います。楽(たの)しそうにしている人(ひと)が近(ちか)くにいると、その人(ひと)が相当(そうとう)嫌(きら)われてでもいない限(かぎ)り、まわりの人(ひと)も楽(たの)しくなってくるはずですから。ぼくは子(こ)どもの頃(ころ)から人(ひと)を楽(たの)しませるのが好(す)きで、小学校(しょうがっこう)のお楽(たの)しみ会(かい)でも自分(じぶん)が主役(しゅやく)の寸劇(すんげき)を企画(きかく)したりしてたんですけど、今(いま)の絵本(えほん)作家(さっか)としての活動(かつどう)もそういうのの延長(えんちょう)みたいなところがあって。『大(だい)ピンチずかん』も自分(じぶん)が思(おも)いっきり楽(たの)しんで作(つく)ったから、読者(どくしゃ)の皆(みな)さんにもおもしろがってもらえたんじゃないかなと思(おも)っています。

めんどうくさいこと、たくさんありますよね。正直(しょうじき)言(い)うと、世(よ)の中(なか)めんどくさいことばかり。できれば避(さ)けたいけど避(さ)けられない場合(ばあい)も多(おお)いし、だからって嫌々(いやいや)やってると、つまらなくなる。つまらなくてもいいの？っていうね。ぼくは自分(じぶん)の人生(じんせい)をおもしろくしたいし、楽(たの)しい人(ひと)とたくさん笑(わら)って過(す)ごしたいという向上心(こうじょうしん)があるので、めんどうくさいことの中(なか)にも、もしかしたら何(なに)かおもしろいことが隠(かく)れてるんじゃないかと思(おも)うようにしています。「めんどうくさい」も「おもしろい」も自分(じぶん)の気持(きも)ち次第(しだい)だから、自分(じぶん)で変(か)えられるんですよ。何(なん)でもおもしろがってやる！というつもりで楽(たの)しんでほしいですね。