読者 ( どくしゃ ) であるこどもたちが 投票 ( とうひょう ) して 順位 ( じゅんい ) を 決 ( き ) める 賞 ( しょう ) の１ 位 ( い ) にえらばれたことは、 本当 ( ほんとう ) に 幸 ( しあわ ) せで 名誉 ( めいよ ) なことです。 知 ( し ) らせを 受 ( う ) けたときは、とびあがるほどうれしかったです。
「ふしぎ駄菓子屋 銭天堂」シリーズは、こどもだけが 主人公 ( しゅじんこう ) ではないこと、 種類 ( しゅるい ) 豊富 ( ほうふ ) なふしぎな 駄菓子 ( だがし ) の 存在 ( そんざい ) 、 駄菓子屋 ( だがしや ) というふしぎな 空間 ( くうかん ) など、キャラクターやアイテムの 魅力 ( みりょく ) が 大 ( おお ) きいと 思 ( おも ) います。また、さまざまな 悩 ( なや ) みが 登場 ( とうじょう ) し、ハッピーエンドばかりではないというところも、こどもたちに 気 ( き ) に 入 ( い ) ってもらえているのでしょう。この 主人公 ( しゅじんこう ) はいったいどんな 結末 ( けつまつ ) をむかえるんだろう？　わたしだったら、こんなお 菓子 ( かし ) がほしいな。そういう 気持 ( きも ) ちになって、 読 ( よ ) んでもらえれば、 作者 ( さくしゃ ) としてはうれしいです。

ひとつひとつのエピソードをだいじに 書 ( か ) くということです。そのためには、 物語 ( ものがたり ) 全体 ( ぜんたい ) のストーリー 展開 ( てんかい ) とエピソードとのバランスを、いつも 意識 ( いしき ) しています。そして、「ふしぎ駄菓子屋 銭天堂」シリーズは、 毎年 ( まいとし ) 、４ 月 ( がつ ) と9 月 ( がつ ) に1 冊 ( さつ ) ずつ、 新刊 ( しんかん ) が 出 ( で ) ることになっています。あたりまえのことかもしれませんが、 決 ( き ) められたその 時期 ( じき ) に、 読者 ( どくしゃ ) を 待 ( ま ) たせることなく 新刊 ( しんかん ) をお 届 ( とど ) けするということもだいじですね。でも、 半年 ( はんとし ) に１ 冊 ( さつ ) 書 ( か ) くというのはなかなか 大変 ( たいへん ) なので、しめきりまでのスケジュールがかなり 厳 ( きび ) しいこともあります。

画家 ( がか ) のjyajyaさんのイラストを 見 ( み ) ているうちに「ああ、こういうレトロな 路地 ( ろじ ) や 横丁 ( よこちょう ) に、ふしぎなお 店 ( みせ ) があったらいいな。そこは 駄菓子屋 ( だがしや ) で、 魔法 ( まほう ) のようなお 菓子 ( かし ) ばかりおいている…… 名前 ( なまえ ) は 銭 ( ぜに ) 天堂 ( てんどう ) 。そして、 髪 ( かみ ) の 白 ( しろ ) い、 体 ( からだ ) の 大 ( おお ) きなおかみさんがいる。その 人 ( ひと ) の 名前 ( なまえ ) は…… 紅子 ( べにこ ) ！」というふうに、どんどんアイディアが 生 ( う ) まれていきました。 紅子 ( べにこ ) は、すべてにおいてたんたんとしていて、クールだけれど、 実 ( じつ ) は 人情味 ( にんじょうみ ) もあるところが 好 ( す ) きです。 担当 ( たんとう ) 編集者 ( へんしゅうしゃ ) さんはハードボイルドの 小説 ( しょうせつ ) に 出 ( で ) てくるようだと 言 ( い ) ってくださっています。

よどみは、「 紅子 ( べにこ ) のライバルを 登場 ( とうじょう ) させましょう」という、 担当 ( たんとう ) 編集者 ( へんしゅうしゃ ) さんからのアドバイスから 生 ( う ) まれました。 紅子 ( べにこ ) に 対 ( たい ) して 敵意 ( てきい ) をむきだしにしてくるところや、 邪悪 ( じゃあく ) なところに 書 ( か ) くのは 楽 ( たの ) しかったです。そのよどみとの 決着 ( けっちゃく ) がついたので、 今度 ( こんど ) は 六条 ( ろくじょう ) 教授 ( きょうじゅ ) を 出 ( だ ) すことにしました。こちらは 正真 ( しょうしん ) 正銘 ( しょうめい ) の 人間 ( にんげん ) で、よどみとはちがう 危険性 ( きけんせい ) を 秘 ( ひ ) めているキャラクターにしたいと 思 ( おも ) いました。そのちがいも、 楽 ( たの ) しんでもらいたいと 思 ( おも ) います。 健太 ( けんた ) は、「 銭 ( ぜに ) 天堂 ( てんどう ) にたどりついたのに、いっこうに 駄菓子 ( だがし ) をほしがらないお 客 ( きゃく ) さんがいたとしたら？」というアイデアから 生 ( う ) まれました。

お 気 ( き ) に 入 ( い ) りは、「 釣 ( つ ) り 鯛焼 ( たいや ) き」と「 守 ( まも ) らニャイト」。どちらも「もし 本当 ( ほんとう ) にこの 世 ( よ ) に 存在 ( そんざい ) するなら、ぜひとも、ほしい！」と 思 ( おも ) う 駄菓子 ( だがし ) です。

釣 ( つ ) り 鯛焼 ( たいや ) き

エピソードとしては、「 虹色 ( にじいろ ) 水 ( みず ) あめ」や「 底 ( そこ ) なしイ～カ」を 気 ( き ) に 入 ( い ) っています。

虹色 ( にじいろ ) 水 ( みず ) あめ

「 虹色 ( にじいろ ) 水 ( みず ) あめ」は 色 ( いろ ) が 変 ( か ) わっていくシーンを 書 ( か ) くことが 楽 ( たの ) しかったし、「 底 ( そこ ) なしイ～カ」では” 胃袋 ( いぶくろ ) にどんよくなイカがすみ 着 ( つ ) く”というアイデアが、 自分 ( じぶん ) でも「おもしろい！」と 思 ( おも ) っているので。

編集者 ( へんしゅうしゃ ) さんとの 打 ( う ) ち 合 ( あ ) わせでお 話 ( はなし ) の 展開 ( てんかい ) を 決 ( き ) めたあと、どんな 駄菓子 ( だがし ) がいいかを 考 ( かんが ) えます。 駄菓子 ( だがし ) の 決 ( き ) め 方 ( かた ) は、2つ。「ほしい 能力 ( のうりょく ) 」にお 菓子 ( かし ) をあてはめるか、あるいは、お 菓子 ( かし ) の 名前 ( なまえ ) から 能力 ( のうりょく ) を 連想 ( れんそう ) するか……です。たとえば「 孤独 ( こどく ) になれるお 菓子 ( かし ) 」を 作 ( つく ) りたいときは、「アローン（ 孤独 ( こどく ) ）」という 言葉 ( ことば ) から、 音 ( おと ) が 似 ( に ) ている「マロン」をあわせて「アローンマロン」に。お 菓子 ( かし ) の 名前 ( なまえ ) から 連想 ( れんそう ) するときは、「いそべもち」は「いそげもち」と 言 ( い ) いかえられるな、だったら「 食 ( た ) べればせっかちになれるもち」というのはどうだろう？というふうに 考 ( かんが ) えます。

「ふしぎ駄菓子屋 銭天堂」シリーズを 読 ( よ ) んで、 苦手 ( にがて ) だった 読書 ( どくしょ ) が 好 ( す ) きになったというお 手紙 ( てがみ ) をいただくことが、たびたびあります。これは 作家 ( さっか ) にとって 最高 ( さいこう ) のほめ 言葉 ( ことば ) です。そして、こどもといっしょに 読 ( よ ) んで、「どんなお 菓子 ( かし ) がほしいか、 親子 ( おやこ ) でわくわくしながら 話 ( はな ) し 合 ( あ ) います」というおうちの 方 ( ほう ) からのお 手紙 ( てがみ ) も、このシリーズが 家族 ( かぞく ) のコミュニケーションにも 役立 ( やくだ ) っていると 感 ( かん ) じられて、 本当 ( ほんとう ) に 心 ( こころ ) にのこるものでした。

紅子 ( べにこ ) や 猫 ( ねこ ) の 墨 ( すみ ) 丸 ( まる ) が 動 ( うご ) いていることに、まずとても 感動 ( かんどう ) しました。そして、 銭 ( ぜに ) 天堂 ( てんどう ) の 店内 ( てんない ) に、わたしの 考 ( かんが ) えたお 菓子 ( かし ) が 色 ( いろ ) あざやかにあふれていることも……。それは、まさに、わたしが 心 ( こころ ) に 思 ( おも ) い 描 ( えが ) いていた 銭 ( ぜに ) 天堂 ( てんどう ) そのものだったからです。 招( まね ) き 猫 ( ねこ ) たちも 本当 ( ほんとう ) にかわいらしくて、わいわいしゃべったりするシーンには 思 ( おも ) わずにっこりしてしまいました。

ダークなエピソードも、みなさんが 楽 ( たの ) しんで 読 ( よ ) んでくれる 理由 ( りゆう ) のひとつだとは 思 ( おも ) いますが、「こわい」というのは「 暴力的 ( ぼうりょくてき ) 」であることとはちがうと 思 ( おも ) うので、まちがえないように 気 ( き ) をつけています。それと、ときに「にくしみ」や「 怒 ( いか ) り」をどくどくしく 描 ( えが ) きすぎてしまうこともあるので、そういうときは、 編集者 ( へんしゅうしゃ ) さんに 食 ( く ) いとめていただいています。